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Text File  |  1996-07-23  |  2.9 KB  |  97 lines
  1. UPON A DYING LADY
  2.  
  3. I
  4. i{Her Courtesy}
  5.  
  6. WITH the old kindness, the old distinguished grace,
  7. She lies, her lovely piteous head amid dull red hair
  8. propped upon pillows, rouge on the pallor of her face.
  9. She would not have us sad because she is lying there,
  10. And when she meets our gaze her eyes are laughter-lit,
  11. Her speech a wicked tale that we may vie with her,
  12. Matching our broken-hearted wit against her wit,
  13. Thinking of saints and of petronius Arbiter.
  14.  
  15. II
  16. i{Curtain Artist bring her Dolls and Drawings}
  17. Bring where our Beauty lies
  18. A new modelled doll, or drawing,
  19. With a friend's or an enemy's
  20. Features, or maybe showing
  21. Her features when a tress
  22. Of dull red hair was flowing
  23. Over some silken dress
  24. Cut in the Turkish fashion,
  25. Or, it may be, like a boy's.
  26. We have given the world our passion,
  27. We have naught for death but toys.
  28.  
  29. III
  30. i{She turns the Dolls' Faces to the Wall}
  31. Because to-day is some religious festival
  32. They had a priest say Mass, and even the Japanese,
  33. Heel up and weight on toe, must face the wall
  34. -- Pedant in passion, learned in old courtesies,
  35. Vehement and witty she had seemed -- ; the Venetian lady
  36. Who had seemed to glide to some intrigue in her red shoes,
  37. Her domino, her panniered skirt copied from Longhi;
  38. The meditative critic; all are on their toes,
  39. Even our Beauty with her Turkish trousers on.
  40. Because the priest must have like every dog his day
  41. Or keep us all awake with baying at the moon,
  42. We and our dolls being but the world were best away.
  43.  
  44. IV
  45. i{The End of Day}
  46. She is playing like a child
  47. And penance is the play,
  48. Fantastical and wild
  49. Because the end of day
  50. Shows her that some one soon
  51. Will come from the house, and say --
  52. Though play is but half done --
  53. "Come in and leave the play.'
  54.  
  55. V
  56. i{Her Race}
  57. She has not grown uncivil
  58. As narrow natures would
  59. And called the pleasures evil
  60. Happier days thought good;
  61. She knows herself a woman,
  62. No red and white of a face,
  63. Or rank, raised from a common
  64. Vnreckonable race;
  65. And how should her heart fail her
  66. Or sickness break her will
  67. With her dead brother's valour
  68. For an example still?
  69.  
  70. VI
  71. i{Her Courage}
  72. When her soul flies to the predestined dancing-place
  73. (I have no speech but symbol, the pagan speech I made
  74. Amid the dreams of youth) let her come face to face,
  75. Amid that first astonishment, with Grania's shade,
  76. All but the terrors of the woodland flight forgot
  77. That made her Diatmuid dear, and some old cardinal
  78. Pacing with half-closed eyelids in a sunny spot
  79. Who had murmured of Giorgione at his latest breath --
  80. Aye, and Achilles, Timor, Babar, Barhaim, all
  81. Who have lived in joy and laughed into the face of Death.
  82.  
  83. VII
  84. i{Her Friends bring her a Christmas Tree}
  85. pardon, great enemy,
  86. Without an angry thought
  87. We've carried in our tree,
  88. And here and there have bought
  89. Till all the boughs are gay,
  90. And she may look from the bed
  91. On pretty things that may
  92. please a fantastic head.
  93. Give her a little grace,
  94. What if a laughing eye
  95. Have looked into your face?
  96. It is about to die.
  97.